आर्यावली पर्वत श्रृंखला की गोद में बसा अहीरवाल वैदिक काल से भारतीय सभ्यता, संस्कृति व इतिहास की महत्वपूर्ण धरा रही है। यहां तक कि विभिन्न अवसरों पर कवियों और विद्वानों ने इस क्षेत्र को ‘वीर जननी धरा अहीरवाल’ कहकर संबोधित किया है। इस धरा ने ऐसे वीरों और राष्ट्रभक्तों को जन्म दिया है जिनकी तलवारों की चमक ने दुश्मन पर अपनी अमिट छाप छोड़ी है। इनमें भारत माँ के चिराग राव गोपालदेव जी का जन्म सम्मत 1886 आसोज मास, शुदी पक्ष तिथि अष्ठमी (6 अक्टूबर 1829 ई०) में रेवाड़ी के राजा राव नन्दराम जी के राजघराने में हुआ। इतिहास का बारिकी से अध्ययन करने पर असल चीज सामने आ जाती है। पुराने जमाने में रेवाड़ी रियासत को उत्तरी भारत में एकमात्र सशक्त रियासत होने का गौरव प्राप्त था। इस शक्तिशाली रियासत के कारण ही इस क्षेत्र के यादवों का पूरे देश में एक विशेष मान-सम्मान रहा है।

30 दिसंबर 1803 ई० का दिन रेवाड़ी रियासत का दिन रेवाड़ी के लिए एक दुर्भाग्यपूर्ण दिवस रहा है। इस दिन बादशाह द्वारा अपना प्रबंधक नियुक्त किए गए दौलत राव सिंधिया ने अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी से संधि कर उत्तरी भारत के हिंदुस्तान नाम से पुकारे जाने वाला सब क्षेत्र अंग्रेजों के कब्जे मेें चला गया। जिन लोगों ने अंग्रेजों की मदद की उन्हें खूब दिल खोलकर जागीर आदि देकर मालामाल कर दिया। संधि के बाद से ही अंग्रेजों ने देश के शीर्ष सिंहासन पर बैठने की लालसा प्रबल होने लगी। लेकिन, अनेकों देसी रियासतें अंग्रेजों के विरुद्ध होने के कारण अंग्रेजों की यह योजना कामयाब नहीं होने पा रही थी। अंग्रेजों ने अपने लक्ष्य की प्राप्ति के लिए तरह-तरह के षडय़ंत्र रचने शुरू कर दिए। इसमें उन्होंने फूट डालो और राज करो की नीति का सहारा लिया तथा उन्होंने जिन रियासतों के राजाओं के नि:संतान होने पर उन रियासतों को अपने प्रसंशकों के हाथों सौंपने की योजना तैयार की तथा उसे कानून बनाकर पूरे देश में लागू कर दिया। इन रियासतों की शिकार देश की अन्य रियासतों के साथ रेवाड़ी रियासत को भी होना पड़ा। उस समय रेवाड़ी रियासत के राजा राव हीरासिंह की नि:संतान मृत्यु होने के पश्चात रेवाडी रियासत को सारा कार्य राव हीरा सिंह की माता रानी मायाकौर के हाथों में आ गया। राजमाता रानी मायाकौर द्वारा रेवाडी रियासत का उत्तराधिकारी चुनने तक राजमाता ने राव हीरा सिंह के गोंसता (नौकर) व सगोत्री भाई राव तेज सिंह को रियासत का कार्य देखने के लिए अपना मुख्तयार नियुक्त किया। अंग्रेजों ने रेवाडी रियासत को जब्त कर इसकी बंदरबाट कर अपने चहेतों में बाँट दिया। जिनमें अलवर, पटौदी, झज्जर, फरूखनगर, लुहारु आदि प्रमुख है। राजमाता रानी मायाकौर ने रेवाडी रियासत के जब्त करने के षड्यंत्र के खिलाफ दिल्ली में दावा दायर किया। जिसमें कहा गया कि यह खानदान सदियों से इस रेवाडी रियासत पर राज्य करता आया है तथा इस खानदान का वंश अभी आबाद है। इसलिए, रेवाडी रियासत के जब्ती के आदेश को निरस्त किया जाए। इस दावे की पैरवी का कार्य राजमाता ने राव तेज सिंह को सौंपा। लेकिन, अंग्रेजों ने रेवाडी रियासत की कुछ जागीर को छोडकर इसकी बहुत बडी जागीर को बंदरबाट कर अपने चहेतों में बाँट दिया। वहीं अँग्रेजों ने राव तेज सिंह से मित्रता कर उन्हें 87 गाँवों की इस्तमरारी जागीर देकर एक बडा जागीरदार बना दिया।

राव तेज सिंह ने राजमाता रानी मायाकौर से रेवाडी रियासत की गद्दी पर अपने बडे लडके राव नाथूराम को गोद देने की इच्छा जाहिर की। जिसे राजमाता रानी मायाकौर ने पेट व गोद की जायदाद का स्वामी होने की स्वीकृति के साथ राव नाथूराम को गोद लेकर रेवाड़ी राज्य की गद्दी पर बैठा दिया। जिससे अंग्रेजों की फुट डालो नीति पर पानी फिर गया। 1823 में राव तेज सिंह की मृत्यु के बाद उनकी इस्तमरारी जागीर का आधा हिस्सा राव नाथूराम ने अपने छोटे भाई राव जवाहर सिंह को दे दिया। अंग्रेजों ने दिल्ली के धनाढ्य सेठ व बेंकर सेठ रामदास गुड़ वाले से पूर्ण सिंह को कर्ज़ा दिलवाकर राव तेज सिंह का तीसरा पुत्र होने का दावा दीवानी करवाकर राव तेज सिंह को मिली इस्तमरारी जागीर में अपना हक माँगा। उन दिनों जुडिशरी में सत्ता का दखल नहीं था। अदालत दीवानी में पूर्ण सिंह खुद को तेजसिंह का पुत्र साबित नहीं कर पाने से मुकदमा हार गया। फिर अंग्रेजों ने उससे कमीश्नरी में एक अपील दायर करवाई। कमीश्नरी अंग्रेजों के अधीन थी। जिसमें अंग्रेजों ने दखल देकर उसे कमीश्नरी में जिताकर राव तेज सिंह की इस्तमरारी का तीसरा हिस्सा पूर्णसिंह को दिलवा दिया। इस मुकदमेबाजी में पूर्णसिंह पर काफी कर्जा होने के कारण उसको मिली इस्तमरारी जागीर के चार-पाँच गाँव छोडकर सब कुर्क हो गए।

पूर्ण सिंह की मृत्यु के बाद उनके पुत्र राव तुलाराम को उनके शेष बचे गांव की जायदाद प्राप्त हुई। अंग्रेजों के षडयंत्र में घिरी इस रेवाडी रियासत के राजा राव नाथूराम की रानी महाकौर की कोख से जन्मे राव गोपालदेव की तीन शादियां हुई थी एक शादी नसीबपुर (नारनौल) व दो शादियां उदयरामसर (बीकानेर-राजस्थान) में हुई थी। 1849ई़० में राव गोपाल देव के चाचा राव जवाहर सिंह की निःसन्तान मृत्यु के पश्चात उनकी जायदाद का हिस्सा लेने के लिए राव तुलाराम ने राव जवाहर सिंह की विधवा रानी रूपकौर व राव नाथूराम पर अदालत में दावा दायर किया। मुकदमा लम्बा चला। इसी दौरान रानी रूपकौर की मृत्यु हो गई तथा इसके कुछ समय पश्चात सन्  1855ई० में राव नाथूराम का देहांत होने पर उनके एकमात्र पुत्र राव गोपाल देव ने रेवाडी रियासत की बागडोर संभाली। परंतु इस समय तक अंग्रेज इस रजवाडे को काफी नुकसान पहुँचे थे।

इसकी परवाह किए बगैर भारत मां के चिराग राव गोपालदेव के दिल में राष्ट्र भक्ति की भावना हिलौरें मार रही थी। 

इसी राष्ट्रीयता से ओतप्रोत राव गोपाल देव ने अंग्रेजों को हिंदुस्तान से खदेडने का बीडा उठाया। देश को आजाद कराने के लिए इन क्रांतिकारियों की ललक से गौरी सरकार काफी परेशान थी। राव गोपाल देव ने अपनी एक गुप्त कूटनीति के तहत देश की छावनियों में तैनात भारतीय सैनिकों को जागृत करने के लिए विभिन्न छावनियों में सक्रिय हो गए तथा इन छावनियों में तैनात सैनिकों को विद्रोह के लिए तैयार किया। अंग्रेज इतिहासकार जे.डब्लू.के.ये. ने भी इसका उल्लेख किया है। दि मेरठ नैरेटिव पुस्तक से भी इस तथ्य की पुष्टी होती है। निश्चित योजना अनुसार 10 मई 1857 को मेरठ में इस योजना का सफलतापूर्वक क्रियान्वयन हुआ। राव गोपाल देव के आदेशानुसार मेरठ छावनी में तैनात नांगल पठानी के सगोत्री भाई राव किशन सिंह व चरखी दादरी के शोबक्श सिंह ने सभी सैनिकों को साथ लेकर विद्रोह कर दिया तथा वहाँ के स्थानीय लोगों ने भी क्रांतिकारियों का साथ दिया। मेरठ को आजाद कराने के बाद 11 मई को राव गोपाल देव क्रांतिकारियों के साथ दिल्ली पहुँच गए। वहाँ बादशाह बहादुर शाह ज़फर के साथ मिलकर आगे की रणनीति पर मंत्रणा की। यहा से राव गोपालदेव अपनी राजधानी रेवाडी की ओर रवाना हुए। क्रांति की भडकती लपटों को देखकर 13 मई को तत्कालीन डिप्टी कमीश्नर विलियम फोर्ड घबराकर अपने अफसरों के साथ गुडगाँव छोडकर भाग खडा हुआ। वह भोंडसी, पलवल के रास्ते मथुरा पहुँच गया। राव गोपाल देव ने रेवाडी पहुँचकर अपनी सेना संगठित की तथा अपने मामा चौ० सेढू सिंह बहरोड निवासी को अपना कूटनीतिक सलाहकार नियुक्त किया।

17 मई को तहसीलदार व थानेदार को बंदी बनाकर अंग्रेजों को राजस्व वसूली से रोका तथा बोहडा-बादशाहपुर पर पुनः अपना कब्जा जमा लिया। इस क्रांति की लपटे देश में चारों और फैल गई। देश में क्रांतिकारियों के बढते साहस से अंग्रेज सरकार हताश हो गई। जो लोग निजी स्वार्थ से वशीभूत होकर अंग्रेजों से मिले हुए थें अपने-अपने राजाओं से समझोता करने लगे। इधर राव तुलाराम ने राव गोपाल देव से सुलह कर ली। जून के महीने में मेजर विलियम ऐडन, जो कि जयपुर में पोलिटिकल एजेंट था। वह जयपुर की सेना के बल पर दिल्ली जाकर क्रांतिकारियों को दबाना चाहता था। तथा उन लोगों से मदद मांगने निकला था जो लोग अंग्रेजों की मदद से फायदा उठा रहें थें, उसने राव तुलाराम से मुलाकात कर मदद माँगी। बदली हुई परिस्थितियों के कारण मदद मिलना मुश्किल था। राव तुलाराम ने यह कहकर साफ इंकार कर दिया कि सब कमान राव गोपाल देव के पास है। मैं मदद देने में असमर्थ हूँ।क्रांतिकारियों को मिल रहे जनसमर्थन के कारण मेजर ऐडन निराश होकर जयपुर वापस लौट गया। सितम्बर के अंत में दिल्ली पर अंग्रेजों का दोबारा अधिकार हो गया। अंग्रेजों ने पुनः इन देशभक्तों को कुचलने तथा अहीरवाल में भडक रही क्रांति की लपटों को रोकने के लिए ब्रिगेडियर सावर्स ने 7 अक्टूबर  1857 को 1500 सैनिकों के साथ रेवाडी पर अचानक हमला बोल दिया। राव गोपाल देव अपने महल (रानीजी की ड्योढी) के सुरंग के रास्ते अपने किले गोकलगढ पहुँचने में कामयाब रहे। किले से अपनी सेना व अस़ला लेकर ब्रि० सावर्स की शक्तिशाली सेना से कडे संघर्ष के बाद अंग्रेजी सेना झज्जर की तरफ भाग खडी हुई। अंग्रेज हकूमत गोपाल देव की इन क्रांतिकारी गतिविधियों से बडी विचलित हो उठी तथा इनको कुचलने के लिए एक विशाल सेना तोपखाने के साथ कर्नल जे.जे. जेरार्ड के नेतृत्व में भेजी। इसकी सूचना मिलते ही जोधपुर शेखावाटी के विद्रोही सैनिक दस्ते व अन्य क्रांतिकारी देशभक्तों की सैन्य शक्ति भी राव गोपाल देव से आ मिली। राव गोपाल देव ने सुरक्षा की दृष्टि से कानोड (महेंद्रगढ) के किले को मोर्चे के लिए उपयुक्त समझा। इस किले का निर्माण राव गोपाल देव के पूर्वजों ने क्षेत्र की भौगोलिक व सामरिक विषेशताओं को ध्यान में रखकर कराया था। परंतु इस किले का किलेदार देशद्रोही निकला उसने किला सौंपने से इन्कार कर दिया। राव गोपाल देव ने इस परिस्थिति पर अन्य क्रान्तिकारियों सेे मंत्रणा कर निर्णय लिया तथा महेंद्रगढ से कुछ मील दूर नसीबपुर के मैदान में अंग्रेजी सेना से भिडने के लिए अपना मोर्चा लगाया। नसीबपुर में राव गोपाल देव ब्याहे थे व मशहूर व संपन्न ठिकाना होने के कारण राव गोपाल देव को बाहुबल के साथ-साथ सेना के लिए अन्न व धन का पूरा सहयोग मिला। वही उनके ननिहाल बहरोड जो युद्ध के मैदान से कुछ मील दूर होने के कारण बहरोड के चौधरियों ने भी तन,मन,धन से पूरा साथ दिया। 16 नवम्बर 1857 को दोनों सेनाएँ एक दूसरे के सामने खडी थी। मातृभूमि की स्वतंत्रता के मतवालों ने अपने शीश हथेली पर रखकर अंग्रेजी सेना का मुकाबला किया। राव गोपाल देव की तलवार शत्रु सैनिकों के सिर को धड से अलग कर उनके रक्त से अपनी प्यास भुजा रही थी। राव गोपाल देव के शौर्य और वीरता की कहानी इस युद्ध में भाग लेने वाले अंग्रेज कैप्टन  स्टेवर्ड ने जिन शब्दों में की है वह यहाँ के बहादुरों के खून से लिखी एक अमर दास्ताँ को प्रस्तुत करती है। भारतीय सेना भूखे शेर की तरह गौरी सेना पर टूट पडी। इस भीषण प्रहार से गौरी सेना तिलमिला उठी। इस युद्ध में अँग्रेजों के बहुत से सैनिक मारे गए, इन मुट्ठी भर क्रांतिकारियों ने अँग्रेजों की भारी सेना के छक्के छुडा दिए तभी अचानक दुश्मन की गोली से राव किशन सिंह वीरगति को प्राप्त हो गए। लेकिन, राव गोपालदेव के अदम्य साहस ने अपनी तलवार से अंग्रेजी सेना के कमांडिंग अफसर कर्नल जेरार्ड का सर कलम कर गौरी सेना के पाँव उखाड दिए। युद्ध की देवी स्वतंत्रता के दिवानों का चयन ही करने वाली थी कि अंग्रेजी सेना को पटियाला, नाभा व कपूरथला के राजाओं की सेना अंग्रेजों से आ मिली। घर की फूट ने चमत्कार दिखाया। आजादी के दीवानों को पराजय का मुँह देखना पडा। तथा मैदान अंग्रेजों के हाथ लगा। इस युद्ध में पांच हजार अनाम क्रांतिकारी शहीद हो गए।

राव गोपाल देव और राव तुलाराम नसीबपुर की समरभूमि से जोधपुर से आए दस्ते के साथ जोधपुर चले गए। भारत माँ की आजादी के दीवाने राव गोपाल देव फिर से क्रांतिकारियों को इकट्ठा करने व अंग्रेजों को देश से खदेडने में जुट गए। उन्होंने देश के अन्य राजाओं से मदद माँगी। वहां की छोटी बड़ी करीब 25 रियासतों ने अपनी सेना की कमांड को राव गोपालदेव के हाथों सौंप दिया। तात्या टोपे, नाना साहब तथा देश के अन्य क्रांतिकारियों से इस विषय पर मंत्रणा जारी रखी। 

इसी दौरान 1858 ई० में इंग्लैंड की रानी विक्टोरिया का सरकारी ऐलान हुआ कि विद्रोहियों से माफीनामा लेकर राज क्षमा प्रदान किया जाता है। इसे पढकर कुछ विद्रोहियों ने तत्कालीन गवर्नर जनरल केनिंग के पास अपने माफीनामे भेजे। इस आशय का एक माफीनामा जयपुर के पोलिटिकल एजेंट एडन को डाक द्वारा प्राप्त हुआ। जिस पर मोहर जोधपुर की देखकर अंग्रेजों ने जोधपुर पर दबिश देने का निर्णय लिया।

जब बीकानेर के राजा ने यह पता लगा कि अंग्रेज जोधपुर पर दबिश देने वाले है तो उन्होने राव गोपाल देव से जोधपुर से बीकानेर रियासत आने की सलाह दी। बीकानेर रियासत तटस्थ थी ना तो अंग्रेजों के खिलाफ ना हक में, इसलिए अंग्रेज बिना राजा की इजाजत के बीकानेर की सीमा में नही घुस सकते थे। ये सब बीकानेर के राजा ने इसलिए कहा क्योंकि बीकानेर के राजा के साथ रेवाडी राजघराने के पारिवारिक संबंध थे। राव गोपाल देव अब जान गए थे कि बिना किसी बाहरी सहारे के अंग्रेज जैसे दुश्मन को परास्त करना संभव नहीं है, परन्तु अंग्रेजों के भय के कारण यहाँ के रजवाडों से भी मदद मिलना असम्भव था। बीकानेर के राजा के अफगान व ईरान के शाहों से अच्छे संबंध थे। उन्होंने अनेकों लोगों को अपना दूत बनकर इन देशों के शाहो से मदद लाने के लिए प्रोत्साहित किया जिनका अंग्रेजों से मिल जाने का अंदेशा था।

अंग्रेजों की तरफ़ से राव गोपालदेव से माफीनामा देने की पेशकश की गई। परंतु राव गोपालदेव ने माफीनामे की पेशकश को ठुकरा देने के बाद अंग्रेज सरकार ने राव गोपाल देव व बहादुरशाह जफ़र पर बगावत का मुकदमा चलाया। इस विषय में उस समय के राजस्व रिकार्ड के अनुसार तत्कालीन गवर्नर जनरल के विभिन्न आदेशों के तहत राव गोपाल देव की रेवाड़ी रियासत के तमाम गाँवों जिनमें गोपालपुरा वर्तमान में रामपुरा व रेवाडी भी शामिल था, नीलाम कर अपने चहेतों में बाँट दिए तथा ये आदेश जारी किए कि इस खानदान के साथ वो सलूक अम्ल में लाया जाए जिससे इस खानदान की माली हालत में शान शौकत भविष्य में ना पनप सके तथा उन्हें जिंदा या मुर्दा गिरफ्तार करने का इनाम घोषित कर देश के विभिन्न शहरों में इश्तहार भी चस्पा करवाए गए। लेकिन, भारत मां के सपूत राव गोपाल देव आँखों में आजादी का सपना संजोए अंग्रेजों की पकड से बाहर रहे। अंत में अंग्रेजों ने सन् 1862 ई़० में उन्हें मृत घोषित कर दिया। उनकी याद में रेवाडी राजवंश के वंशज एवम् (सामाजिक संगठन) अहीरवाल आंदोलन के संयोजक राव बिजेन्द्र सिंह के प्रयासों से हरियाणा की तत्कालीन हुड्डा सरकार द्वारा रेवाडी-महेन्द्रगढ रोड पर राव गोपाल देव की विशाल प्रतिमा स्थापित कराई गई थी। यह प्रतिमा आने वीली पीढियों को राव गोपाल देव के शौर्य व उनके बलिदान की याद ताजा करती रहेगी और इलाके की जननियों को शूरवीर व देशभक्त बनने की प्रेरणा देता रहेगी।

वीर एवं शहीद दिवस पर प्रथम स्वतन्त्रता संग्राम के अमर शहीद राव गोपालदेव व सभी अनाम वीर एवं शहीदों को शत्-शत् नमन।